Punk, Pippi og programvare – to år med Kristengård
Planen var egentlig å bli rockestjerne, helt til han fikk sparken i bandet fordi han ikke kunne synge.
Heldigvis for oss havnet Odd Arne Kristengård i Maritech i stedet!
I august var det to år siden han tok over som CEO i Maritech. Nesten 50 nyansettelser, en pandemi og et Nottingham Forest-opprykk senere, har han fortsatt ikke hatt en kjedelig dag – verken på jobb eller hjemmebane.
Han hadde allerede vært i Maritech i ti år da tok over som toppleder i 2020. Først som utvikler, deretter Technical Manager og COO (Chief Operating Officer). Med raddisbakgrunn og forkjærlighet for punkrock og practical jokes, er han langt unna arketypen på en toppleder. Nylig lovet han å rappellere ned fra taket på det åtte etasjer høye kontorbygget der Molde-avdelingen holder til, som belønning for innsatsen til ansatte etter sommerferien. Og ja, han har høydeskrekk.
Fotballtrener og firebarnsfar
Odd Arne blir beskrevet som en fjellstø, faglig dyktig og nøktern kar med mye humor og glimt i øyet. Han har lagledelse i ryggmargen og verdifull ballast fra rollene som fotballtrener og firebarnsfar, noe som kommer godt med når hverdagene handler om å få både Maritech og kundene til å innovere sammen og prestere i verdensklasse. Selv nevner han nysgjerrigheten på å prøve nye ting som en egenskap han setter spesielt høyt, både hos seg selv og andre.
– Det er bra jeg har den innstillingen, ler han. – Egentlig var planen å bli rockestjerne, det er jeg til og med sitert på i lokalavisa. Men så fikk jeg sparken i bandet fordi jeg ikke kunne synge. Jeg har også studert historie, filosofi, psykologi og sosialantropologi – og endte opp som systemutvikler. Uansett, dette skal vi ikke tøyse bort, for det å tenke nytt og tørre å teste ting vi ikke har prøvd før er en så viktig grunn til at vi har fått til det vi har gjort i Maritech. Det handler om kultur, det å «være litt Pippi» er en ryggmargsrefleks i hele selskapet. Tenke at «dette har vi ikke gjort før, så det får vi sikkert til.» Jeg tenker at det er en avgjørende grunn til at vi alltid er sultne på å utvikle oss videre, for å hjelpe kundene med å jobbe enda smartere og på nye måter, bli mer bærekraftige, samtidig som de får bedre kontroll over drift, kvalitet, sporing og lønnsomhet.
Store nok for de største
– Noe annet jeg også setter høyt, er det at vi er flinke til å hjelpe hverandre. Et eksempel er da jeg som ny i Maritech gjorde en brøler som kunne fått svært store konsekvenser. For min del føltes det som verdens undergang. Da fikk jeg oppleve det som er så fint med kulturen her – kolleger som sier «Ikke noe problem, dette skal vi løse sammen». Og sitter oppe med deg om natta ei hel helg på sparket, slik at alt løser seg til slutt.
– Det er nok vanskelig å velge ut én ting, men kan du nevne en spesiell episode eller milepæl som har betydd mye for deg etter at du tok over som CEO?
– Det må være det at vi har nådd målet om å kunne være en solid og naturlig partner for de største selskapene. Jeg husker godt for noen år tilbake, da jeg og Bjørnar, som nå leder Product & Technology, skulle begynne å jobbe tett med flere av storkundene våre. Det vi møtte var spørsmålet «Er dere store nok til å takle de løftene vi trenger?». Vi bestemte oss – dette skulle vi greie! Siden da har vi, og hele flokken her, jobbet knallhardt for å dekke behovene kundene har, og samtidig bygge teamet og skyplattformen vår. Jeg er skikkelig stolt over at vi greide det. Nå er vi rigget til å jobbe med hvem som helst, og har bevist at Maritech Cloud er det beste valget for sjømatselskaper i Europa og Nord-Amerika. Og snart også for logistikkbransjen, når vi lanserer ny TMS i 2023.
Sjømat + logistikk i Maritech Cloud
– Apropos året som kommer, hva er hovedfokuset i Maritech inn i 2023?
– Det er todelt; begge deler handler om sky-teknologi og å være den partneren som kan gi best verdi for kundene. For det første jobber vi hardt med å beholde og forsterke posisjonen vi har i sjømatnæringen, der vi er det eneste selskapet som leverer et komplett sett av forretningssystemer som er skreddersydd for å støtte sjømat-verdikjeden fra hav til bord. Og nå er vi godt i rute med å alt til sky. Siden 2018 har vi investert mer enn 140 000 utviklingstimer for å bygge Maritech Cloud, som er skyplattformen vår som nå er i bruk hos både små og store selskaper i flere land. Vi satser nå først og fremst i Nord-Amerika, Island og Norge, ambisjonen er å kunne digitalisere hele den globale sjømatsektoren innen få år.
For det andre gjør vi nå et stort løft innen logistikk, og bygger som nevnt en helt ny TMS – et transportstyringssystem – i den samme skyplattformen. Det er et spesielt viktig prosjekt fordi det er kjernesystemet for alle logistikk-kundene våre som selger transport. I tillegg blir det sømløst integrert med sjømatløsningene våre slik at logistikken enkelt også kan administreres av transportkjøperne som hører til i denne bransjen.
– Er det andre ting du har lyst til å trekke frem?
– Mye! Det skjer noe hele tiden, og vi har en så fin gjeng med ansatte som virkelig brenner for Maritech. Totalt er vi rundt 125 personer nå – vi er skikkelig stolte av at vi har greid å tiltrekke oss så mange dyktige hoder de siste årene, og at vi fortsatt gjør all utvikling i Norge.
Nå bygger vi blant annet en egen dataplattform, i det siste har vi også virkelig satt søkelys på sporbarhet – og hvordan dette tilfører verdi til kundene våre. Sammen med blant annet Fiskeridirektoratet og en rekke andre organisasjoner fra inn- og utland er vi søknadspart i et EU-prosjekt (TRACE 4 EU) som skal ta for seg sporing gjennom verdikjeden med bruk av blokkjedeteknologi. Pålitelig og sikker ende-til-ende sporbarhet er viktig både for kontrollaktører samt kvalitets- og miljøbevisste kjøpsledd og forbrukere. Så gjenstår det å se hvordan næringa skal få tatt seg enda bedre betalt for det. Vi skal i alle fall gjøre hva vi kan for at kvalitet skal bli mer lønnsomt enn noen gang.
Å gjøre kundene enda bedre
– Hva er det beste med jobben din?
– Det må være når kunder forteller oss at vi har hjulpet dem å lykkes med noe, sier han.
– Det kan være alt fra en prosess de får automatisert, til at en løsning eller integrasjon fra oss har gitt dem høyere kvalitet, utnyttelse av kapasitet og mindre svinn. Når vi får vite at en sjømatkunde i Nord-Amerika har en enklere hverdag på grunn av pakkerifilene våre fra alle de norske selskapene de importerer fra, eller når noen i transportbransjen har fått bedre kapasitetsutnyttelse og rutevalg etter at de fikk nye analyseverktøy fra oss. Det er jo det vi står opp for hver dag; å gjøre kundene våre enda mer konkurransedyktige.
– Du nevnte nettopp kvalitet – det er et tema som engasjerer deg. Kan du si litt mer om det?
– Så mye har endret seg siden vi startet opp for over 40 år siden, samtidig er behovet for forbedring av effektivitet, sporbarhet og ressursutnyttelse noe som fortsatt angår alle kundene våre i høyeste grad, enten man driver et transportselskap, et lite fiskemottak eller et internasjonalt konsern.
En positiv trend er at dokumentasjon av kvalitet og bærekraft nå får mye større fokus, og at det begynner å bli mulig å ta seg bedre betalt for dette. Der ser vi Norge har ligget etter for eksempel Island en stund, og det er mye å hente for mange. Det som er avgjørende for å få til endring, er samtidig at det er næringen selv som må drive det fremover. De som nå er flinke til å digitalisere, sikrer seg objektiv dokumentasjon og et forsprang på andre, samt bedre data om hvorfor og hvordan råstoffet taper seg i kvalitet. Hvilke leverandører det er viktigst å satse på videre, og hvilke forbedringstiltak som gir størst effekt.
Et annet eksempel er hvordan det nå er stor interesse for bærekrafts-rapportering knyttet til transport, der er det interessant å se hvordan dette på kort tid har blitt noe «alle» skal ha, både innen sjømat- og logistikksegmentet. Det at vi har kunder som både er transportører og transportkjøpere gjør at vi ser hvordan dette nå er i ferd med å bli en del av kontrakts- og prisbildet som alle aktører i verdikjeden må forholde seg til.
Automatisering og endringsledelse
– Det er krevende tider, for mange er det neppe digitalisering som står øverst på agendaen om dagen?
– Helt klart. Det er dramatisk hvordan situasjonen i verden nå har blitt. Overalt settes investeringer på vent, og det får store ringvirkninger som påvirker alle.
Samtidig er det digitalisering som gjør det mulig å drive med høyere lønnsomhet og være enda bedre rustet til å stå i nettopp slike tider som vi har nå. Det å fjerne manuelle prosesser, automatisk rapportering, samhandle enklere, med leverandører, partnere, sertifiseringsorganer og tollvesenet – bare tenk på hvor mange slike eksempler som finnes. Øke sikkerheten og bruke tiden på det man egentlig skal holde på med, i stedet for administrasjon.
De aller fleste har mer å gå på for å få utnyttet potensialet sitt fullt ut. Det som er krevende for mange, er at digitalisering fører med seg endring i måten man jobber på og derfor handler vel så mye om endringsledelse, mennesker og prosesser som de teknologiske verktøyene i seg selv. Til gjengjeld har det med moderne skyløsninger blitt mye enklere, også for små aktører, å få dra nytte av de teknologiske mulighetene som finnes.
– Det er helheten som gjør oss unike
– Du snakker både om sjømat, transportstyring og dataplattform, i tillegg holder Maritech på med blant annet IoT (Internet of Things) og lagerstyringssystemer. Blir dere for brede?
– Dette handler om nettopp det verdikjedefokuset som gjør oss unike, både i form av kompetanse og programvare. Innenfor sjømatsektoren er det ingen konkurrenter i verden som tilbyr den graden av sporing og helhetlig styring og kontroll som vi gjør. Også innen logistikk er ambisjonen gjøre noe tilsvarende internasjonalt.
For kundene betyr helheten at aktører i ulike deler av verdikjeden kan samhandle mye mer effektivt og lønnsomt enn om de bruker systemer fra flere forskjellige leverandører, som ikke er like tett integrert. Og jo flere som tar skyplattformen i bruk på tvers, desto mer verdi vil den skape for brukerne.
Vi har også digitalisert bransjespesifikke prosesser som det ikke har eksistert systemer for tidligere, for eksempel sjømatlogistikken. Her var det kompetansen på tvers som var helt avgjørende i innovasjonsprosjektet, der vi samarbeidet med transportører, transportkjøpere og logistikkteamet i tidligere Timpex, som vi samtidig kjøpte opp.
– Helt til slutt, det er en ting vi lurer fælt på. Hva var den brøleren du nevnte i starten?
– Huff, det tror jeg ikke vi skal rippe opp i. Men én ting er sikkert – vi skal fortsette å hjelpe hverandre og ta vare på folka våre når noe skjer, smiler han.
– Vi er et lag, og det er alltid noen som har ryggen din her. Det er nok det jeg er aller mest stolt av i Maritech.
Pssst..! Har du lest dette?
Hei, du!
Har du noe på hjertet? Vi vil gjerne høre fra deg!